El cáncer bucal se puede formar en cualquier parte de la
boca o la garganta. La mayoría de los cánceres bucales comienzan en la lengua y
la base de la boca. Cualquier persona puede tener un cáncer bucal, pero el
riesgo es más alto en los hombres, mayores de 40 años, fumadores o consumidores
de alcohol o en personas con antecedentes de cáncer de cabeza o cuello. La
exposición frecuente al sol también es un factor de riesgo de cáncer labial.
Causas
El cáncer oral o
bucal compromete con mayor frecuencia los labios o la lengua y también puede
ocurrir en:
- El revestimiento de las mejillas
- El piso de la boca
- Las encías (gingiva)
- El paladar (bóveda del paladar)
La mayoría de los cánceres orales son del tipo denominado
carcinomas escamocelulares, los cuales tienden a diseminarse rápidamente.
El hecho de fumar y otros usos del tabaco están asociados
con la mayoría de los casos de cáncer oral. El consumo de alcohol en exceso
también incrementa el riesgo de cáncer oral.
Otros factores que
pueden incrementar el riesgo de cáncer oral son, entre otros:
- La irritación crónica (a causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones).
- Infección con el virus del papiloma humano (VPH), el mismo virus que causa las verrugas genitales.
- Tomar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (inmunodepresores).
- Higiene oral y dental deficientes.
Algunos casos de cáncer oral se inician como una placa
blanca (leucoplasia) o como una úlcera bucal.
Los hombres adquieren este tipo de cáncer con una frecuencia
dos veces mayor que las mujeres, en particular aquellos mayores de 40 años.
Síntomas
El cáncer oral puede
aparecer como una tumoración o úlcera en la boca:
- Puede ser una fisura profunda y de borde duro en el tejido.
- Pálida, oscura o pigmentada.
- En la lengua, el labio u otra área de la boca.
- Indolora al principio, luego puede producir una sensación de ardor o dolor cuando el tumor está avanzado.
Otros síntomas que
pueden ocurrir abarcan:
- Problemas para masticar.
- Úlceras bucales que pueden sangrar
- Dolor al deglutir
- Dificultades en el habla
- Dificultad para deglutir
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
- Problemas linguales
- Pérdida de peso
Los exámenes
empleados para confirmar el cáncer oral abarcan:
- Biopsia de la encía
- Biopsia de la lengua
Se pueden tomar radiografías, tomografías computarizadas
(TC), resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (TEP)
para determinar si el cáncer se ha propagado.
Tratamiento
Generalmente se recomienda la extirpación quirúrgica del
tumor si éste es lo suficientemente pequeño. La cirugía se puede usar junto con
radioterapia y quimioterapia para los tumores más grandes.
Otros tratamientos pueden abarcar: logopedia u otra terapia
para mejorar el movimiento, la masticación, la deglución y el habla.
Cómo lo puede detectar un odontólogo y cómo actuar:
El odontólogo es sin duda el profesional sanitario más
adecuado para detectar y diagnosticar lesiones que conducen al cáncer oral. De
esta forma, la actuación del odontólogo puede resultar decisiva en estos casos
y obviamente una correcta actuación suya ayuda a salvar vidas.
En este caso, su objetivo se debe centrar en identificar
lesiones malignas potencialmente peligrosas de ser precancerosas y con una mala
evolución. Entre éstas figuran úlceras traumáticas, líquenes atípicos,
leucoplasias, algunos nevus melánicos y queilitis crónicas.
Ante la sospecha de tumor oral es recomendable la
realización de una biopsia con la ayuda de cepillo, con éste tomará la muestra
de tejido del área sospechosa que será depositada en un recipiente adecuado
para posteriormente ser enviada a un laboratorio de anatomía patológica para su
examen. Tras el resultado y si éste es positivo o atípico será necesario
realizar otra biopsia esta vez sí con un escalpelo. En estos casos sí es
necesaria su derivación a un médico especialista para su posterior tratamiento.
Prevención
El cáncer oral se puede prevenir:
- Evitando el cigarrillo u otro uso del tabaco.
- Haciendo correcciones de problemas dentales.
- Limitando o evitando el consumo de alcohol.
- Visitando el odontólogo con regularidad y practicando una buena higiene oral.
- Complicaciones de la radioterapia, incluyendo la resequedad en la boca y la dificultad para deglutir
- Desfiguración del rostro, la cabeza y el cuello después de la cirugía
- Otra diseminación (metástasis) del cáncer
A continuación se muestra una exéresis de tumor en el piso de la cavidad bucal
Fuentes
Cáncer oral signos y síntomas medline: https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001035.htm
Prevenir el cáncer oral Ilustre Colegio oficial de odontologos y estomatologos valencia: http://www.icoev.es/blogicoev/cancer-oral-prevencion-y-deteccion-temprana-que-salva-vidas-2/
Cáncer oral Medline: https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/oralcancer.html
Cirugía de cáncer de piso de boca: https://www.youtube.com/watch?v=o8l2q3jiWQQ
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